Comment les forêts de liège soutiennent la protection des espèces

Le liège est obtenu à partir de l’écorce du chêne-liège qui pousse dans les forêts du Portugal, d’Espagne et de toute l’Afrique du Nord. Les forêts de chênes-lièges abritent également l’un des écosystèmes les plus diversifiés en dehors de la forêt amazonienne ou de Bornéo, avec des centaines d’espèces différentes qui l’habitent. De plus, de nombreux animaux vulnérables et en voie de disparition endémiques des forêts de chênes-lièges dépendent de cet environnement unique pour leur survie.

Lynx iberique
Le lynx ibérique est l’espèce de chat la plus menacée au monde et dépend des forêts de liège pour s’abriter et chasser. Des recherches au début des années 2000 ont montré que le nombre d’adultes était tombé à moins de 100, répartis entre deux groupes reproducteurs. Malgré les efforts de conservation pour prévenir l’extinction, le lynx fait toujours face à de nombreuses menaces, laissant un avenir incertain. Ces menaces comprennent la perte d’habitat, la diminution des sources de nourriture, le braconnage et les accidents de voiture.

Les lapins sont la nourriture préférée du lynx ibérique, cependant, en raison de la maladie, la population de lapins a diminué, ce qui a eu un impact négatif sur la population de lynx. De nouvelles infrastructures telles que les routes séparent et créent des barrières entre les populations de lynx et entraînent une augmentation des accidents de voiture.


Enfin, le braconnage continue de menacer le lynx ibérique, ainsi que les morts accidentelles dues aux pièges tendus à d’autres animaux. Le programme Lynx a été créé en 2004 pour protéger l’habitat du lynx. Le programme a également l’objectif ambitieux de démontrer comment les activités économiques locales telles que la récolte du liège peuvent être compatibles avec la conservation de la faune.

Loup ibérique
Le loup ibérique est une sous-espèce de loup gris originaire de la péninsule ibérique. La plupart des 2 000 loups ibériques adultes sont répartis en 350 meutes réparties dans le nord du Portugal et le nord-ouest de l’Espagne. La population de loups ibériques continue de croître mais continue de faire face à une série de menaces, notamment la chasse illégale, la perte de proies et la perte continue d’habitat. La chasse au loup ibérique est légale en Espagne mais pas au Portugal, cependant très peu de permis sont délivrés chaque année. En raison de la rareté des observations de loups et de leur nature insaisissable, ils sont considérés comme des trophées de « gros gibier » et sont chassés illégalement par de nombreux chasseurs.

Il existe une population de loups du sud qui vivait dans les forêts de chênes-lièges de la Sierra Morena, dans le sud de l’Espagne. Malheureusement, cette population du sud a dû faire face à un isolement croissant, conduisant à la consanguinité et à l’hybridation avec les chiens. Cette population est maintenant considérée comme régionalement éteinte.



Cerf de Barbarie
Tous les animaux vulnérables ou en voie de disparition de cette liste ne vivent pas dans la péninsule ibérique. Par exemple, le cerf de Barbarie est un cerf originaire de la côte nord-africaine. Le cerf élaphe a prospéré dans les zones boisées d’Algérie, du Maroc et de Tunisie avant de presque disparaître. Les cerfs de Barbarie ont été réintroduits au Maroc depuis la Tunisie dans les années 1990 et il existe une population protégée dans le parc national de Tazekka. Les cerfs n’ont pas de prédateurs naturels et sont plutôt menacés par la perte continue d’habitat, les populations isolées et le braconnage. L’urbanisation, l’expansion des activités agricoles et les incendies de forêt ont fragmenté les forêts de liège d’Afrique du Nord et affecté les populations de cerfs.

Aigle impérial espagnol
Non seulement les mammifères dépendent des forêts de chênes-lièges pour la nidification et la chasse. En fait, ces forêts abritent plus de 160 espèces d’oiseaux différentes, dont l’aigle impérial espagnol. Grâce aux efforts de conservation, l’aigle impérial espagnol est passé de seulement 50 couples reproducteurs dans les années 1970 à environ 485 couples reproducteurs. Malgré la reconstitution de sa population, l’aigle continue de faire face à un certain nombre de menaces, telles que la perte de proies et d’habitat, et les collisions avec les lignes électriques. Comme le lynx ibérique, l’aigle a un penchant pour les lapins et est également affecté par le déclin de la population de lapins et la perte continue de forêts dans la région. Malgré les efforts déployés pour rendre les lignes électriques plus sûres pour les oiseaux à travers l’Espagne et le Portugal, l’électrocution continue d’être une menace pour les aigles espagnols. En 2008, 33 aigles ont été retrouvés électrocutés en Espagne.


Macaques de Barbarie
Le macaque de Barbarie est unique en ce sens qu’il est le seul macaque trouvé en dehors de l’Asie. Le macaque de Barbarie est en danger critique d’extinction et sa population continue de décliner en raison de la perte d’habitat, du braconnage et du commerce illégal d’animaux de compagnie en Afrique du Nord. On estime qu’environ 300 jeunes singes macaques sortent clandestinement du Maroc chaque année dans le cadre du commerce illégal d’animaux de compagnie exotiques, ce qui entrave la croissance de la population de cette espèce. Cette espèce est également considérée comme un ravageur par les agriculteurs. La perte d’habitat due à l’exploitation forestière illégale a également un impact dévastateur sur les singes macaques qui vivent dans les forêts de chênes, de cèdres et de liège des montagnes de l’Atlas. Le défrichement laisse des parcelles de forêt fragmentées qui isolent les macaques et réduisent leurs chances de se reproduire.

Les macaques sont uniquement associés aux forêts et en dépendent pour s’abriter et se nourrir. Les macaques, quant à eux, soutiennent les forêts en dispersant les graines et en contrôlant les populations d’insectes. Les macaques de Barbarie sont un excellent indicateur de la santé et de la qualité des forêts des montagnes de l’Atlas. La perte d’habitat est une menace constante pour toutes ces espèces. Contrairement à d’autres produits du bois, l’arbre n’a pas besoin d’être abattu lors de la récolte du liège. Au lieu de cela, le liège est récolté à partir du chêne-liège tous les 9 ans dans le cadre d’un processus respectueux de l’arbre. Pour cette raison, le liège est l’une de ces rares situations où l’achat d’un produit encouragera, plutôt que de limiter, la croissance de l’habitat.

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