Tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur la liège

Le liège est un matériau unique, obtenu à partir de l'écorce du chêne-liège, aux multiples applications. La mise en bouteille du vin est, bien sûr, la première chose qui vient à l'esprit. Difficile d'imaginer le vin sans liège. Mais ce n'est pas sa seule utilisation. Avez-vous déjà entendu parler des rouleaux de liège ou des sols en liège ? Oui, c'est un matériau vraiment extraordinaire.

Là où tout commence

L'histoire du liège commence avec l'écorce du chêne-liège. L'obtenir soi-même n'est pas chose aisée, car tout le processus est strictement réglementé. Bien sûr, tout le monde rêve d'un tableau, voire d'un mur, en liège. Mais ce n'est pas si simple. Le chêne-liège est un arbre à feuilles persistantes qui vit environ 150 à 200 ans. Il pousse le mieux dans le bassin méditerranéen, ce qui explique son immense abondance, notamment au Portugal, où il couvre 22 % de la superficie du pays. Impressionnant, n'est-ce pas ?

Le processus d'obtention de l'écorce

Si vous tombez sur un chêne-liège, vous ne pouvez pas simplement l'abattre et l'écorcer. En fait, cette tâche ne peut être effectuée que par des personnes qualifiées et formées, qui ne peuvent l'écorcer qu'une fois tous les neuf ans, principalement pendant la saison de croissance, lorsque le chêne-liège se régénère rapidement. Durant ce processus, l'arbre ne doit être ni abattu ni endommagé. Un écosystème fragile ne doit pas être détruit au nom d'un beau panneau en liège.

Enlever l'écorce

Vous vous demandez peut-être comment obtenir de l'écorce sans abattre l'arbre. En fait, c'est le seul arbre que l'on ait jamais rencontré dont l'écorce ne nécessite pas d'être coupée, car il pousse en deux couches. La couche interne, vivante, forme la base de la nouvelle couche externe, qui protège l'arbre des variations de température. Si la couche externe meurt, elle peut être retirée à l'aide d'une hache spéciale qui n'abîme pas l'arbre lui-même.

Liège collecté

Une fois le liège retiré, il est exposé à l'air libre pour améliorer sa qualité et sa résistance. Ce processus dure plusieurs semaines. Les taches d'écorce sont ensuite traitées à la vapeur pour éliminer toute trace de sève, d'insectes et autres contaminants. L'écorce reste propre et prête à être transformée pour créer un nouveau mur, une nouvelle planche ou un nouveau rouleau de liège.